阿膠的大名，幾乎所有國(guó)人都聽(tīng)過(guò)。

這種神奇的琥珀色膠塊，與人參、鹿茸并稱 “中藥三寶”，素來(lái)是國(guó)人心目中的滋補(bǔ)圣品，但許多人卻未必知曉，它到底是啥。

源于驢皮的“上品中藥”

阿膠，又叫傅致膠、盆覆膠，它還有個(gè)特別直白的別名——驢皮膠。

顧名思義，阿膠就是驢皮熬制的中藥材。現(xiàn)行《中華人民共和國(guó)藥典》（2015版）中解釋，阿膠為馬科動(dòng)物驢的干燥皮或鮮皮經(jīng)煎煮、濃縮而成的固體膠塊。

阿膠的應(yīng)用，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。據(jù)史料考證，迄今已有3000多年的歷史。《神農(nóng)本草經(jīng)》稱之為“上品”，謂其“味甘、平，久服輕身益氣”。

而它之所以能冠絕四方，還與一座城、一口井密不可分。

南北朝時(shí)期，醫(yī)藥家陶弘景在《本草經(jīng)集注》中載：“阿膠，出東阿，故曰阿膠。”由此可見(jiàn)，阿膠因其產(chǎn)地東阿而得名。

又有北魏酈道元《水經(jīng)注》中說(shuō)東阿：“大城西側(cè)皋上有大井，其巨若輪，歲嘗煮膠以貢天府，本草所謂阿膠也。”是以，阿膠得名也與阿井有關(guān)。

為何偏偏是驢皮？

那么，歷史上的阿膠都是“驢皮”制造的嗎？非也！

事實(shí)上，早期藥用膠的制作原料十分多樣化，并非一開(kāi)始就用驢皮。而且在很長(zhǎng)一段歷史時(shí)期里，都是以牛皮為主。

明代李時(shí)珍在《本草綱目》中對(duì)此也有總結(jié)：“凡造諸膠用竿牛、水牛、驢皮者為上；豬、馬、騾、駝皮者次之；舊皮、鞋履等物者為下。”

那為什么后世會(huì)選用驢皮作為阿膠原料呢？這與五代至宋朝實(shí)行的“牛皮之禁”不無(wú)關(guān)系。

牛皮在古代有極大的軍事用途（制造甲胄、熬制弓箭用膠等），在戰(zhàn)亂頻繁的唐宋之交更是供不應(yīng)求。為了保障牛皮盡可能多地用于軍事，官府遂下令嚴(yán)控牛皮民間買賣，統(tǒng)一由政府買斷。

如清末李劍農(nóng)《宋元明經(jīng)濟(jì)史稿》記載：“五代時(shí)以牛革筋角為制造衣甲軍器所需要，皆嚴(yán)禁出境。農(nóng)民牛死，非經(jīng)官驗(yàn)視，不得解剝，其革筋角皆輸于官。”

到了后期，人民甚至可以將牛皮作為賦稅上繳。由此，牛皮成了稀缺的原料。而驢皮比較薄，不適合軍用，就這樣它成了“正宗”的阿膠原料并沿襲下來(lái)。

如今，牛皮熬制的膠以“黃明膠”稱之，而阿膠則專指驢皮膠。

曾為貴族專屬，普通人難得

在清代之前，阿膠一直是宮廷貴重之進(jìn)貢禮品，享用者多為達(dá)官貴人。

唐代《元和郡縣志》就提到，太宗李世民曾派遣大將尉遲恭光臨東阿縣，封存阿井，宣布自此之后當(dāng)?shù)亻e雜人等一律不得私啟井封，制造阿膠，否則殺無(wú)赦。只有官家才可以“啟封而取水”“熬膠進(jìn)貢”。因此，阿膠又有“貢阿膠”“貢膠”的別稱。

明清兩代，阿膠更是以滋補(bǔ)與療效名震天下，尤其受到皇室的歡迎。

相傳慈禧為懿嬪時(shí)患有“血癥”，幾經(jīng)御醫(yī)治療卻終不見(jiàn)療效。此時(shí)，家居?xùn)|阿縣的官員上書(shū)推薦了一批阿膠，慈禧服用后血止病愈，并順利產(chǎn)下一個(gè)男嬰，就是后來(lái)的同治皇帝。慈禧因此對(duì)阿膠情有獨(dú)鐘，終身服用，至年老時(shí)容顏仍不曾改變幾分。

《清宮敘聞》載：“西太后愛(ài)食胡桃阿膠膏，故年老皮膚滑潤(rùn)。”

如今被列入“非遺”，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)

步入現(xiàn)代，阿膠并未沉寂，身上的光環(huán)越加耀眼。

特別是改革開(kāi)放以來(lái)，國(guó)家大力扶持中醫(yī)藥發(fā)展，加之各種新工藝日新月異，使得阿膠的產(chǎn)業(yè)規(guī)模得到迅速提升，成為中藥大品種范圍。曾經(jīng)的稀罕物，也變得唾手可得了！

與此同時(shí)，中國(guó)最大的阿膠生產(chǎn)企業(yè)——東阿阿膠，還不遺余力地倡導(dǎo)阿膠“價(jià)值回歸”。

“明代的時(shí)候阿膠要賣到每斤3兩多銀子，折算到現(xiàn)在，相當(dāng)于每市斤4000~6000元呢！”有“東阿阿膠內(nèi)部人士”如是說(shuō)。

在各種加持之下，東阿阿膠開(kāi)始了它的騰飛之路，零售價(jià)從原先的每公斤80元一度漲到6000多元，成為中國(guó)零售品漲價(jià)之王。

2008年，東阿阿膠制作工藝被列入國(guó)家首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，東阿阿膠更被認(rèn)定為國(guó)家級(jí)保密工藝。

至此，阿膠譽(yù)滿全球。

阿膠是怎么煉成的？

阿膠的制作工藝堪稱煩瑣，現(xiàn)行的《中華人民共和國(guó)藥典》（2015版）中記有詳細(xì)的制法：將驢皮浸泡去毛，切塊洗凈，分次水煎，濾過(guò)，合并濾液，濃縮（可分別加適量黃酒、冰糖、豆油）至稠膏狀，冷凝，切塊，晾干即得。

整個(gè)過(guò)程需要至少上百道工序，歷時(shí)40~60天才能完成。